在智能家居、物联网话题炒作得如火如荼的今天，微软──这个沉睡中的巨人，看似终于苏醒了。
上周，微软(Microsoft)宣布和智能家居设备生产商INSTEON结盟，将把后者的产品整合到其产品生态圈中。INSTEON的产品包括目前智能家居应用中的热门商品如灯泡、摄像头传感器等，这些商品将来可望出现在微软的零售店之中，并能在Windows Phone 8或搭载Windows 8.1操作系统的机器上运行。
事实上，这样的产品很快就会出现。微软已宣称六月一日起，Insteon将推出带独家功能，可以在Windows Phone 8或搭载Windows 8.1操作系统的机器上运行的新设备，消费者可以用30~80美元的售价买到独立设备，而套装产品起价为199美元。
INSTEON强调该公司的产品能把任何一个家庭变成连网家庭，其双频技术使用现有的电力线和RF通讯技术，而非依靠质量和安全性良莠不齐的Wi-Fi连接器和路由器。透过RF和电力线，所有设备都可以彼此交谈，因而采用该公司的产品无须布线，同时能确保所有设备永远联机。另外，INSTEON的双频段网络也允许用户以更多样化的方法来管理家中或办公室的自动化设备,例如可以为所有连接的设备如家庭监控装置或照明设备等添加远程控制和自动化功能。
如果智能家居风潮始于十多年前，那么微软现在可能已成为所有家庭中的霸主。但时至今日，有多少人愿意接受家中的家电设备仍是以Windows为主的接口做操控是一大问题。这也是这次和INSTEON结明盟备受瞩目的原因──两家公司的碰撞能不能打造出消费者愿意买单的微软应用模式。
除了充份利用Windows 8.1提供的大胆设备和动态界面体验外，INSTEON也提供了多项新功能，包括：限制客人或儿童进入系统的访客模式；完整的Live Tile功能，当搭载Windows 8.1操作系统的设备启动后能立即提供多个设备的动态更新。另外，INSTEON还强化了摄像头支持，用户可一次观看全景画面，且摄像头毋须INSTEON Hub的支持。
不过，INSTEON表示未来也将支持Android和iOS。
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