私人拥有
首先肯定的是,自动驾驶汽车私有化仍将是未来市场的主导模式,与今天的汽车拥有模式类似。不过,即使是这样,也会减轻拥堵,减少对停车空间的需求。试想一下,自驾车先把你送到目的地,然后返回自家车位或到有位置的地方停车,等你办完事,再去接你。
仅此一项就能减少市中心的拥堵。目前,开车到市中心的人,大约有三分之一不能立刻找到停车位,在市中心转来转去。
同时,自动驾驶汽车对停车位的需求也会大大降低。据业内估计,自驾车普及后,美国可以省出超过57亿平方米的停车面积。
共享模式
而另一种看法则认为,在无人驾驶汽车普及后,将越来越不需要非得有自己的汽车不行,他预测会出现某种多人拥有分享的模式,使用者按使用的次数付钱,从而也将缓解交通堵塞状况。
对于居住在偏远地区以及时间安排紧张的人来说,自己拥有汽车显然是最方便的途径。而对人口密集地区的居民来说,共享模式更有吸引力,随叫随用。未来市场上,这种基于分享的模式将和私人拥有模式并存。
融入公交系统
对于交通拥堵的大城市来说,把自驾车融入公共交通系统可能会促成更多的人使用公共交通,不再依赖私家汽车,从而减轻交通堵塞。
公交车站与自己住所之间的距离,是导致人们不愿乘公交的原因之一,如果公交系统拥有自驾车,把乘客从家门口接上,或者把乘客从车站送到家,就会大大提高公交系统的吸引力。目前,谷歌研究的低速电动自驾车时速40公里/小时,非常适合融入公共交通体系。
潜在问题
尽管自动驾驶汽车令大家浮想联翩,但专家们警告说,不要戴着玫瑰色的眼镜去看世界,自驾车也会有许多潜在问题。
例如,多人共享的自驾车如何保持内部的清洁?时间长了,车里会不会肮脏,或是有“不自觉”的人留下的烟味?
另外,也有专家认为,自驾车的普及反而可能增加路上的车辆,由于其各种好处,原来不要汽车的人现在可能也想要汽车了,有些人甚至可以用自驾车来作移动办公室。
值得注意的是,汽车事故是导致交通堵塞的原因之一,自驾车的安全性一直是令人关注的问题。虽然目前的辅助驾驶技术已经提高了安全性,自驾车配备的传感器将使汽车能更快地检测出道路上的事故风险,大大减少交通事故,从而也减少事故造成的堵塞。但是,自动驾驶汽车仍需要更长时间的安全测试。