"伽利略"计划对于欧盟具有战略意义
    欧洲航天业过去一直专注于卫星制造和火箭发射,避免参与美俄卫星定位系统等项目的竞争。如今欧洲几乎"全面出击",尤以在卫星导航领域的"伽利略"计划引人瞩目,其中有深刻的经济和政治考虑。

    伴随着欧洲一体化进程,经济利益成了欧洲希望发展卫星定位系统的首要动机。航天工业一直被誉为"下金蛋的鸡"。一项调查显示,发展"伽利略"卫星定位技术每年将带来90亿欧元的效益,出售各种航空和航海导航终端设备可在2008年至2020年间收入150亿欧元,这还不算各种太空探索、科学试验间接带来的效益以及可观的卫星研制和发射市场。

    "伽利略"系统作为世界上第一个基于民用的全球卫星导航定位系统,在投入运行后,全球的用户将使用多制式的接收机,获得更多的导航定位卫星的信号,将无形中极大地提高导航定位的精度,这是"伽利略"计划给用户带来的直接好处。另外,由于全球将出现多套全球导航定位系统,从市场的发展来看,将会出现GPS系统与"伽利略"系统竞争的局面,竞争会使用户得到更稳定的信号、更优质的服务。世界上多套全球导航定位系统并存,相互之间的制约和互补将是各国大力发展全球导航定位产业的根本保证。

    此外,欧洲发展"伽利略"卫星定位系统也可以减少欧洲对美国军事和技术的依赖。因为美国的GPS虽然好用,但只向外国提供低精度的卫星信号,精确度约为10米左右,而且美国随时可以对免费GPS系统进行干扰。在海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争期间,欧洲使用GPS系统时曾受到限制,定位精度下降。同时要利用美国的GPS全球定位系统,就要购买美国的信号接收设备,欧洲的航天工业如空中客车公司必须完全依赖美国系统。有了欧洲自己的卫星定位系统后,欧洲航天业就可以发展自己的卫星定位用户,并出售设备。

"伽利略"定位系统的优势
    "伽利略"计划是以意大利著名物理学家伽利略的名字命名的欧洲卫星定位导航系统。它是一种中高度圆轨道卫星定位方案。计划共发射30颗卫星,其中27颗卫星为工作卫星,3颗为候补卫星,还有两个地面控制中心。该系统现准备投入34亿欧元,总耗资估计达100亿欧元。

    如果欧洲"伽利略"计划能够顺利部署并覆盖全球,那么毫无疑问到时能与美国一比高下。因为论能力其与GPS相比有明显优势,覆盖面积将是美国GPS系统的两倍,定位精度更是比美国GPS系统高出10倍,达到1米左右。打个比方,如果美国的GPS系统只能帮人找到街道的话,那么"伽利略"系统则可以把你带到家门口。

    从军事上讲,"伽利略"系统定位精度可以达到1米,那么就意味着如果在普通炸弹上安装"伽利略"系统信号接收器,其命中精度不亚于美国制导的同类型炸弹。另外,"伽利略"有别于美国系统"歧视"民用需求的做法,采用复合定位模式来满足军民合用需求。对于这种明显"挖墙脚"的做法美国只能表示不满,却又无可奈何。

    可以预见,伽利略计划一旦实现,不仅能使人们的生活更加方便,还将为欧盟的工业和商业带来可观的经济效益。更重要的是,欧盟将从此拥有自己的全球卫星定位系统,这不仅有助于打破美国GPS系统的垄断地位,还可以为将来建设欧洲独立防务创造条件。