安防产业这一年来开始了大量的前端与后端厂商的整并案,前几大的第三方VMS厂陆续被安控大厂吃下,Canon买了Milestone、Tyco吃下ExacqVision、Panasonic收购Video Insight,Genetec突然拔剑四顾心茫茫,不知他想的是怎么没人买我,还是窃喜在独立VMS这边突然没有对手了。
然而今天的一个更大(可怕)的消息是Canon继吃下了VMS领导厂商Milestone之后,将在2015第二季初买下IP Camera一直以来的大哥大Axis,Axis可以说是IP Camera产品的代名词,相信绝大多数的同业在开发IP Camera时,或多或少的都"参考(模仿)"过Axis的功能、UI设计、API等,站在巨人的肩膀往前迈进,但现在连Axis的大股东都不玩了,这其实也代表了该公司对这行业发展的看法。
我们曾经在很多行业都见证了和久必分、分久必和的过程,在模拟刚转IP监控时,根本没什么ONVIF这类标准,整合的成本还很高的时候,做前端的厂商不做NVR就很难卖,后来前后端逐渐成熟,标准也出来了,整合的成本降低,开始有很多公司各自专注在前端与后端,但时至今日,在前后端主晶片日益成熟的情况下,硬体差异化越来越难做,很多公司开始思考端到端的整体解决方案,并针对不同的垂直应用做前、后、云端的融合解决方案。这股风潮是否也坚定了Axis把自己卖给Canon的决心?
让我们来看看Axis近年来的对手Avigilon的发展轨迹,从后端起家的Avigilon近年来在前端摄影机表现的可圈可点,近来还大手笔的多次出手买下包括ObjectVideo等四家公司的视频分析(IVA)相关专利包括213个专利确认加上215个申请中的专利(US+International)。很明显的Avigilon表示他们愿意在行业继续奋斗的决心,把IVA这个弱点补了起来,我个人猜想他们之后也可能会朝云端服务发展,甚至购并相关的公司与技术。
而跟Avigilon比起来,Axis的大股东们只是一批逢高卖出获利了结的一群投资客吗?当然不是。 Axis一直以来虽然是IP Camera的龙头厂商,但是其投资在尝试新架构的企图心丝毫未减,从VSaaS(Hosted Video Cloud Services)云储存服务一直到Camera Companion这种Edge Storage前端储存架构,虽然因为时间未到或者技术尚未成熟而无法成为主流方案,但是Axis一直没有放弃从前端硬体转为端对端服务厂商的目标。而为什么Axis要在这时候做出退出?我想主要原因还是IP Camera毛利逐年下降的趋势让Axis的投资者见好就收。
这几年来尤其是去年,大夥只要生意不好做就把责任归咎给海康大华,而Axis的退出与这两强绝对有关系,中国制造代表了硬体的毛利只会越来越低,再加上主晶片的功能集成性高差异化不易,还有EMS大厂开始介入硬体代工,以及同轴高清大幅压低了1080p方案的价格,再再显示没有能力做端对端整合方案的Axis在未来低毛利硬体的路是很难走的很长远。这都还没提到未来VSaaS这种只有超级大公司才能玩的起的营利模式。
回头来看看台湾的这些一线二线厂商,与Axis遭遇同样困境的占绝大多数,目前有能力做端对端服务的台厂屈指可数,在大家都想当头不愿意整并的情况下,倒闭或者下市的新闻在未来几年可能每季都会有吧!
每次跟同业聊天被问到现在还有什么策略可以让公司存活下去时,我通常都先说去找某某公司并一并吧,虽然是句玩笑话,但也表示了台湾厂商对前景忧虑的无可奈何。
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