近日，面部识别公司Clearview AI公布了一份2020年专利申请，专利显示，Clearview AI已提议将其技术应用于警务、零售、约会等各个领域。

　　这项专利申请是在8月份提交的，此前三个月，该公司在联邦法院表示，将采取自愿行动“避免与任何地方的非政府客户进行交易”。然而，这项专利申请描述了如何将其人脸识别软件应用于私营部门、执法部门、社会工作。该专利申请称，人脸识别软件可以用来识别吸毒者或无家可归者。

　　“在许多情况下，人们希望深入了解他们遇到的人，比如通过业务、约会或其他方式，”该专利概述了一种基于人脸图像的快速背景调查方法。“人们迫切需要一种改进后的方法和系统来获取别人的信息。

　　该文件还描述了Clearview AI的其他几种可能用途，例如“允许或拒绝个人、设施、场所或设备的访问权限”，或者由公共机构用于准确分配社会福利和减少欺诈。它还表示，用户可以使用Clearview来识别“性犯罪者”或“无家可归者”，或者用来确定某人是否有“精神问题或残疾”，这可能会影响警方应对情况的方式。

　　Clearview AI的申请主要描述了该公司自2019年以来掌握的技术，并提供给全球2200多家执法机构、公司和个人。Slate称，公司通常会为他们希望在未来发明的技术申请专利，并且申请专利可以预防竞争，同时，这些专利对于描述“公司试图解决的问题”也很有用。

　　Clearview AI首席执行官Hoan Ton-That在回答BuzzFeed News的一系列问题时说：“我们申请专利是因为我们相信，我们在人脸识别领域取得了重大创新，尤其是在准确度和使用我们的大规模公开人脸图像数据库方面。ClearviewAI目前只被执法部门用于犯罪后调查。”

　　“我们不打算推出Clearview AI的消费者版本，”他补充道。

　　他还表示，Fox Rothschild律师事务所帮助准备了这项专利，但他没有解释为什么这项专利申请描述了其技术在消费级和私营部门的广泛应用。

　　Ton-That在接受媒体采访时表示，该公司的软件“严格用于执法”，旨在帮助儿童性交易和其他令人发指的犯罪行为受害者。然而，这项专利申请表明Clearview意识到，它的技术可以允许个人、企业和其他私人实体查看与他们有关的任意某人的背景。在提交的文件中，该公司使用了与警察部门发布的宣言类似的措辞，传达了保护人们不受犯罪分子侵害的“需要”，并将自己定位为最有效的方式。

　　Studebaker&Brackett PC的律师David J.Stein说：“我认为将Clearview网站上的信息与申请中的内容进行比较是很有趣的。他们说是为了严格执法，但应用并不局限于此，技术的使用也不局限于此。”

　　该专利申请书描述了其技术的许多可能用途，这些用途超出了执法范围。Clearview AI的应用程序是这样写的：“它给出了一种方法，用于提供关于某个对象的信息（例如，一个人、一个陌生人、一个新认识的人、一个记忆力有缺陷的人、一个罪犯、一个醉酒的人、一个吸毒者、一个无家可归的人）”

　　该应用程序还表示，Clearview的一个版本可以调出与人脸匹配相关的个人资料信息。这些信息可能包括诸如出生日期和地点、国籍、教育过往、电话号码、电子邮件地址、爱好和个人兴趣等。

　　Stein说，值得注意的是，目前还没有关于人们如何保护自己免受这种调查的细节。

　　Stein告诉BuzzFeed新闻：“在这类应用程序中，你会看到很多关于隐私和同意条款的内容，但我在Clearview看不到任何关于这一点的信息，只有一个非常简短的参考，承认可能有隐私设置，只是没有任何细节。”

　　申请中说，Clearview还可以链接到匹配对象的其他社交媒体账户，比如他们在LinkedIn等网站上的“职业简介”或“雇主网站”。此前，Facebook和LinkedIn曾因Clearview违反了各自在图像抓取和使用方面的规定，从而向Clearview发出勒令停止函，但据了解，两家公司都没有对这家纽约初创企业采取任何法律行动。

　　Clearview在其专利申请中还描述说，如果用户在相同的地理区域或在某个特点的行业工作，比如“执法、零售，房地产”，他们就为用户创建一个网络，这种网络的要点之一是通过共享数据库“共享高风险个人的头像”。

　　Ton-That拒绝告诉BuzzFeed News这个功能目前是否存在，或者Clearview是否计划推出它。

　　即使Clearview说它的工具是用于执法的，这对美国专利局来说也无关紧要。Stein 说，预期的使用领域“与专利制度完全无关”

　　那么，为什么要描述这些用途呢？Stein 认为，Clearview对其技术的全面描述以及如何使用它，是一个“相当雄心勃勃”的专利申请的基础。

　　该申请结合了两个通用概念：网络爬虫，它在互联网上搜索带有人脸的图像，以及人脸识别技术本身。Stein 说，专利申请使用了极其广泛的通用语言来描述这些工具是如何结合在一起的，这可能是战略性的。

　　Stein 说:“他们是在用更少的言语来监视更多的领域。”换句话说，Clearview可以尝试用一种非常笼统的的方式来描述自己，从而尽可能多地抵御专利诉讼。

　　在为BuzzFeed News分析该专利申请时，人脸识别研究人员Adam Harvey说，这其中包括30项专利申请，描述了可以在GitHub等公共代码库中找到的系统或代码。

　　Harvey说：“从首席执行官的角度来看，你会希望投资组合中的知识产权能够筹集资金或出售公司。”。