对于电脑用户来说,惠特比的警告非常值得思考。他们应该对硬盘进行清理,让存储空间的使用实现最大化,而不是购买更多存储空间。惠特比在接受Techradar网站采访时表示:“数据从没有像今天这么重要。现在的数据就像石油一样宝贵,很难开采和进行管理。对于世界各地的企业来说,数据正快速成为一项至关重要的资产。”
惠特比将这种正在逼近的危机称之为“数据存储容量鸿沟”。他指出2013年全球产生的数据达到3.5ZB,2020年产生的数量将增至44ZB,超出存储空间6ZB。1ZB相当于34359738368部32GB智能手机的存储容量。惠特比说:“虽然人类的智慧和工程学技术能够将密集的数据压缩进相同的空间,但我们正达到一个点,一个必须要研发出新技术的点。”
在接受采访时,惠特比指责硬盘制造业没有进行足够的研究,推出性能更为卓越的新产品。据他透露,希捷正在研发一项名为“热辅助磁性录写”(HAMR)的实验性技术,能够提高存储空间。这项技术利用激光加热存储装置,通过磁方式存储数据。Techradar网站报道称这项技术能够让每平方英寸(约合6.45平方厘米)的存储容量提高至50太比特,而不是当前的区区几百千兆比特。“一个收录世界上所有图书的数字图书馆的存储容量接近400TB。在不久的将来,我们只需要20个HAMR硬盘便可存储世界上的所有图书。”
上世纪70年代以来,电脑一直按照摩尔定律发展。早期的电脑存储容量只有5MB,存储容量平均每两年增加一倍。摩尔定律由英特尔创始人戈登-摩尔在1965 年的一篇文章中提出。由于用于制造电路的材料存在极限,摩尔定律同样拥有一个天然的极限。利用当前的材料,我们只能采用在一块硅片上增加芯片的数量提高性 能,直至达到极限。如果想继续提高性能,只能采用新材料,例如当前关注度较高的石墨烯。一个典型的外接硬盘当前的存储容量为5TB,售价200英镑(约合 312美元)左右,可存储250万首歌曲、1000部影片和200幅照片。