将高科技网络与安防结合在一起的智慧城市是一种很有吸引力的构想。由于大约有40亿人居住在城市，所以当务之急是城市居民可以享用市政资源和服务。智能城市让城市更拥有家的感觉。早上，市民可以通过传感器查询天气和公共交通信息。乘车上下班时，交通监控系统对信号灯进行管理，并疏导车辆避免拥堵;绿色节能办公楼能源也可自给自足。通过向市民提供多种选择和实时数据，城市可以更有效地利用有限的资源。
随着技术的成熟和相关产品价格的下降，城市智能化在技术上并不困难。首先，网络化是一个先决条件，支配可扩展的网络基础设施，为城市管理者和市民收集数据。消费类电子产品的进步，象征着联系日益密切的人群对信息的快速需求。发展智能城市需要具备敏锐的洞察力，在这方面有着各种不同的观点。由于预算受限和需求差异性，世界上很少有城市能达到100%的“智慧”。经济不确定性放慢了发展，市政府正在研究哪些需求是最紧迫的。展示投资回报率确实很重要，但各种落实取决于城市的愿景。必须在前期指出明确的目标，这需要解决方案供应商和市议会之间进行密切交流。
智慧城市的实施需要长期投资，所以并非一朝一夕便可实现。然而，更多的城市了解到智能化的好处，并愿意对更加光明、更可持续发展的未来进行投资。
全球人口在2011年达到了70亿，越来越多的人居住在城市。据IBM称，到2050年，城市居民预计占全球人口的70%。城市化在最大程度上对城市进行了扩展。
预计智慧城市技术方面的开支将从2010年的81亿美元增长至2016年的395亿美元。“智慧城市的概念在全球范围内真正兴起”，ABI Research高级分析师Josh Flood在一份书面报告中表示。“目前，智慧城市技术的最大开支在于智能电网;但在未来五年内，我们将看到智能交通技术(如车辆自动识别)和智能管理系统(如电子身份验证和身份证件验证系统)方面的开支的显著增长”。
尽管预测非常乐观，但不确定性已经减缓了城市开支。“要使城市变得更加高效，智慧城市的构思是非常有吸引力的”，西蒙菲莎大学传播系教授兼科技政策研究中心主任Richard Smith说。“此时，城市面临着很多压力。从长期来看，我认为智慧城市将会非常重要，但对于经济衰退和低增长来说，城市中存在着更为紧迫的问题”。
制约智慧城市发展的因素之一是过时的通信基础设施。“对于电话来说，大多数系统是基于铜的”，Digital Grape公司首席执行官Dave Gorshkov说。“为了将这些系统升级为更高带宽，需要具备高速宽带功能，而不只是宽带连接。各国政府必须投资光纤来代替铜，这将为商业或工业建筑提供足够的宽带”。
即使一个项目的资金充足，也不一定会得到完善落实。“我们发现一些集成商以低价投标来进行这些项目”，Fluidmesh Networks公司销售与市场营销副总裁Cosimo Malesci说。“他们在前期会亏本，但希望获得服务合同，从而在交易中获利”。
智慧城市解决方案的实施相对简单。“技术可以很容易地预测”，Malesci说。“而管理人员和资金则是完全不同的情况”。
区域差异
每个城市都有其鲜明的个性，所以没有任何智能项目是相同的。“世界各地的智能城市需要不同的方法和解决方案，因为他们面临的问题是相当独特的”，思科系统公司高级副总裁Faiyaz Shahpurwala说。“发展中国家的城市地区涉及规模较大，因此，需要对社区资源进行可持续性提供和使用，包括教育、医疗保健、能源和公用事业。虽然发达国家也面临着类似问题，但他们更专注于绿色能源、更好的教育和卫生健康、更方便和更富有成效的交通及市民服务”。
智慧城市没有统一的定义，连通性却是共同的主题。智慧城市的基本思路是从城市管理中能够获取信息，将其转化为知识并，将知识应用于政策和体系，并在现实生活中的落实，Nedap车辆自动识别部门总经理Maarten Mijwaart说。这些响应将改善城市在一些重要方面的性能，如医疗保健、能源、教育和安全。
Gorshkov表示，智慧城市在欧洲一些地区正在进行，东欧、南美以及印度和非洲也开始逐渐活跃。
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