随着IPv6技术的广泛应用，“地球上每一粒沙子都将拥有一个IP地址”。“物”尚且如此，“动物”也应如此。
宽带移动通信和无线传感器技术的快速发展和广泛应用，使得“万物互联”成为可能。于是在互联网Internet的基础上，诞生了IOT(Internet Of Things，物联网)。同样，基于移动互联网和传感器设备，“动物互联”也将成为未来趋势，不妨称之为IOA(Internet Of Animals)，动物联网。
所谓动物联网，是指通过传感器将动物与互联网相连接，获取动物的行为、声音、生理数据等信息，进行通信和信息交换，以实现对动物的智能化识别、管理和服务。
动物联网的基础是互联网。和物联网类似，动物联网同样遵循互联网的标准和协议，通过有线或无线的方式实现联网，通信网和数据网依然是动物联网的前提。某种意义上讲，“动物联网”和“物联网”同样是互联网在某一领域的延伸。
动物联网的主体是动物。比如家庭饲养的犬、猫等，畜牧业饲养的牛、羊等，动物园饲养的狮、虎等，科研机构饲养的兔、鼠等。动物的生物特性和多样性，决定了动物联网的设备和终端必须具有多样性。
动物联网的关键是传感器和人工辅助。动物联网的主体是动物，而动物不会自主操作设备，这就需要各类传感器主动获取动物信息。传感器实现了“生物数据”向“互联网数据”的转化。在这一过程中，人工辅助的作用至关重要。
动物联网的目的是为了“获取信息”和“提供服务”。获取哪些信息?动物的生理体征、生活习惯等信息，如动物的体重、心率和行为、声音等。提供哪些服务?一方面直接向动物提供服务，比如，根据动物情绪向其提供乐于接受的音乐。另一方面通过向人类提供服务进而为动物服务，比如基于动物大数据研发动物食品和用品，对动物进行科学管理和饲养。
一、动物联网的意义
(一)动物联网是互联网发展的必然趋势
前文提到，随着互联网和传感器技术的应用，实现了“万物联网”。没有生命冷冰冰的“宝马”(汽车)都能联网，具有鲜活生命的“宝马”(动物)更应享受互联网服务。不仅动物，未来植物也应该连入互联网——通过传感器获取植物生长数据，科学调整温度、湿度、光照等种植参数。从某种意义上讲，“互联网权”将成为未来世界最基本的权益之一。人，动物，植物，都应享有使用互联网的权利。如此，“世界上每一颗沙子都会有一个IP地址”。
(二)动物联网是巨大的“蓝海市场”
数据显示，中国的宠物数量在2003年—2013年10年间增长了近900%。2013年中国宠物数量达到1.2亿只,宠物产业销售额突破900亿元人民币大关。从全球范围来看，以美国为例，63%的家庭养有宠物，每年宠物相关开支超过400亿美元。
我国宠物市场有着巨大的发展空间，未来将迎来“爆炸式”增长，原因有三：
首先，我国经济持续发展，人民生活水平提高，为饲养宠物提供了条件。资料显示，当一个国家人均GDP在3000到8000美金之间，宠物产业就会快速发展。当今中国，已有相当多城市达到了这一水平。北京、上海、广州、重庆、和武汉已被列为中国五大“宠物城市”。
其次，我国逐渐步入老龄化社会，“空巢老人”增多，宠物成为老人重要的精神寄托，老人成为饲养宠物的重要群体。
第三，现代生活节奏过快，人们生活压力增大，宠物成为人们缓解压力的重要“伙伴”。另外当前社会流行的晚婚潮流，也使得宠物成为现代家庭重要成员，饲养宠物的家庭越来越多。
数据显示，我国宠物市场年增长率在20%以上，且仍以加速度发展，这为以宠物为重要服务对象的动物联网产业创造了巨大的“蓝海”。
(三)动物联网是现代化的重要体现
我国是农业大国，畜牧业是农业的重要组成部分。在对国民经济进行结构性调整的过程中，如何科学地进行动物管理和饲养，是畜牧业现代化面临的重要课题。之前，RFID等技术在畜牧业进行了试点应用，在动物溯源、畜牧管理等方面取得了良好效果。利用动物联网对畜牧业进行科学管理，能够进一步提高畜牧业效率，创造更好的经济效益，对于畜牧业现代化具有重要意义。
“天苍苍，野茫茫，互联网来管牛羊”。试想，数亿计的马、牛、羊、犬、猫……成为互联网用户，这是什么概念?
因此，动物联网，天空海阔，势在必行。
二、动物联网的主要内容
动物联网的内容，主要包括动物穿戴式设备、动物智慧服务设备、动物云数据、动物社交等。
(一)动物穿戴式设备
动物穿戴式设备，指的是穿戴在动物身体上，获取动物数据的设备。目前，国内外市场针对人的可穿戴设备种类繁多，这些设备可监测人体运动、睡眠、心率等数据，从而掌握人体的健康状况。同样，通过动物穿戴式设备监测动物的生理数据，也能够了解动物的健康状况。比如，犬的主人通过数据发现犬近期运动量减少、体温升高，可关注犬是否生病，及时治疗。
动物穿戴设备需要解决两个问题。
一是，便于“穿戴”。人体可穿戴设备可附着于人体多个部位，如头部、耳部、颈部、手腕等多处，而动物的生理体征决定了动物可“穿戴”设备的部位较少，大多以“项圈”形式佩戴在颈部(如犬、猫等);禽类可佩戴在脚部(如鸽子的脚环);大型畜类可佩戴在耳部(如牛、羊的耳标)。动物穿戴设备应方便安装，不易丢失。
二是，易于“操作”。动物本身不会进行设备操作，这就决定了动物可穿戴设备一定要具有免操作和自适应等特点。
(二)动物智慧服务设备
动物智慧服务设备，指的是装有传感器能够连接互联网的动物设备，如宠物居所和厕所。若家中同时养犬和猫，犬和猫身上戴有不同的传感器，猫舍和犬舍会根据进入者身上的传感器确定是“犬”是“猫”，自动开门和关门。
以猫厕所为例。猫进入厕所后，设备能够获取到猫的体重数据，通过传感器监测到猫排泄物的相关数据，从而掌握猫的健康状况。
比如，在家中设置“电子围栏”，宠物越过围栏时进行报警，避免宠物走失。借助位置管理平台，可利用宠物穿戴设备中定位模块(卫星定位、基站定位等)，查找动物位置。
再如，动物语言转化器。根据动物的声音特征规律，将动物声音转化为人类能够识别的内容如语言、文字、信号等。
从某种意义上讲，动物智慧服务设备，是物联网特别是“智慧家居”的延伸，是“智慧家庭”的重要组成部分。
(三)动物云数据
通过传感器获取到的动物数据，可通过互联网传至云平台，形成精准详实的动物“大数据”。基于动物大数据，相关企业和机构等能够更好地开发动物产品、提供动物服务。比如，根据全国或部分地区的犬健康状况，开发出针对性的犬疫苗;根据牛、羊的阶段生长状况，调整饲料成分配比;根据动物的健康数据，对动物流行病进行预警等。
(四)动物社交
“Lucas，英国短毛，三岁，雄性，性格活泼，拟寻找一同品种适龄小姐作为恋爱对象。”
这不是“非诚勿扰”英国专场。这是动物社交应用场景。
宠物主人可通过动物社交网站或手机APP客户端，帮助自家宠物找到心仪伙伴。也可将相关数据输入宠物穿戴设备中，当附近有符合条件的对象经过时发出提醒。另外，基于动物社交，宠物主人之间也获得一种新的社交方式。
可以预见的是，动物社交未来将成为“社交网络”的一个重要分支。
三、大力发展动物联网的建议
发展动物联网，建议“政府引导、企业主导、全球向导”。
政府引导，主要是指国家层面做好动物联网的发展战略、顶层设计和政策扶持。政府引导社会力量搭建动物联网产业孵化平台、科技金融平台和应用推广平台。在政府引导动物联网发展过程中，一方面要充分借鉴物联网发展的优秀经验;另一方面要重视“前车之鉴”，避免物联网发展过程中存在的问题在动物联网发展过程中再此出现。
企业主导，主要是指企业积极发挥创新主体作用，推动动物联网产业百花齐放。动物联网产业链较长，覆盖芯片、设备、软件、系统、服务等多个环节，每个环节都可开展大量创新。近年来我国互联网产业高速发展，为动物联网发展提供了一片“沃土”。毫不夸张地讲，在中国发展动物联网，什么都不缺，单单缺少想象空间。
全球向导，主要是指中国要引领全球动物联网产业发展。如果说美国经济最大的特点是“创新”，德国经济最大特点是“制造”，那么中国经济的关键词应是“创造”——创新，并且制造。不仅如此，还要“敢为天下先”，积极成为全球动物联网产业发展的领跑者和行业标准的制定者，成为动物联网的“发源地”、“根据地”和“产业高地”。
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