不谈概念 以务实诠释AI之路
人工智能技术自去年开始掀起一场全球范围内的引爆热潮。由于社会上一些寻找风投、玩弄资本非务实派的炒作风气使然,世人大多认为人工智能仅仅停留在“概念”阶段,担心炒作之后便是一地鸡毛、走向泡沫化。对此,已耕耘人工智能技术多时、并有实际产品落地的海康威视给出了这样的解释。
“对于海康威视而言,AI并不是一个概念,它已经是实实在在的东西。在安防监控领域,除了事后取证、追溯,用户还希望我们的产品能带来更大的价值,比如运用新的技术手段去代替以往人海战术进行视频内容检索、检测异常信息,用更高效及直接的方法让监控从事后追溯转向事中报警、事前预判。如何满足这样的需求,我们需要新的技术去突破。视频监控智能化,已经做了很多年,只是效果一直不理想。这一波深度学习的大潮,正在让满足这样的需求成为现实。前年下半年,我们推出基于AI深度学习技术的“猎鹰”、“刀锋”结构化服务器,产品实际效果得到了用户的认可,去年也为我们带来了实实在在的效益。AI的结构化服务器只是起步,很多AI功能,需要在前端产品、后端产品中实现。于是,去年年底,我们又推出了从前端到后端全系列的AI产品,发挥整体解决方案优势为用户创造价值。未来我们还会将AI技术融入到我们更多产品中,争取更多的突破。”海康威视总裁胡扬忠说。
海康威视总裁胡扬忠
安防行业具有源数据信息量大、数据层次丰富的特征。随着各级政府大力推进“平安城市”建设,监控点位到了几十万的规模,尤其在高清监控的普及下,安防监控领域进入数据“大爆炸”的时代,如何高效的采集、分析、应用这些数据,让数据发挥更大价值,智能化是必然选择。
回顾海康威视在智能安防上的投入,要追溯到2006年海康威视组建智能分析团队开始,在智能安防导入期,许多智能分析公司生存艰难,但海康威视凭借在车牌识别技术上的突破和产品的不断完善,在细分市场上取得了不错的成绩,获得了很好的收益。其后,推出的SmartIPC也实现年出货量超过百万只。“之前海康威视的智能产品都是基于背景建模,提取目标,现在采用了深度学习算法。从简单的车牌识别发展到人脸识别、车辆特征识别、工业相机读码、目标分类……海康的AI产品越来越丰富。我们非常的幸运,在人工智能时代到来之时,海康威视已经拿到了视频监控智能化的入场门票。”胡扬忠说。
2016年,海康威视正式宣布SDT安防大数据时代的到来,围绕着感、知、用三个层面,基于人工智能深度学习算法,对数据采集、分析挖掘和深入行业业务应用进行了深度建设。再到近期,海康威视推出“深眸”、“脸谱”、“神捕”等全系列深度智能产品,展现着海康AI产品落地的成果,颠覆了传统安防的理念。
从探索AI开始,海康威视就没有将其视为概念在资本市场进行包装,而是围绕着用户的需求,以“守拙”的态度专注前瞻性技术及底层技术的研发和积累、同时将技术不断产品化,让人实实在在地看到人工智能与安防结合的具体模样。虽然对技术的执着,常常容易被外人视为异类,但“俗人昭昭,我独昏昏,俗人察察,我独闷闷”的拙劲,也注定他们将走出一条不同的AI之路。
行业规整 AI助推行业新发展
“2016年是比较平淡的一年,并没有太多的故事可以讲。”胡扬忠总结着过去一年安防产业的变化,在他眼里产业正顺应着市场规律不断前行,一切都自然而然。
经济发展的成熟标志是产业的集中度提高,寡头竞争局面的出现,这也是众多经济学家对经济发展的趋势的判断。但这绝非偶然的现象,是市场自由竞争、资源最优配置的市场经济发展的必然结果。安防产业正处于规整期,遍地机会的发展时期已经过去,在成长后期也开始进入到寡头的时代。
当下企业之间的并购、整合常有发生,企业也随时面临着选择坚守或者放弃。对于行业当前纠结的现状,胡扬忠早在2013年的a&s十大品牌论坛上就曾提出“企业可以当儿子养,也可以当猪养”的言论,虽然这段话在行业高速发展阶段的时候,没有多少人真正去相信与揣摩,但到了产业规整期,这段言论便显得意味深长。
“产业的规整是产业发展的必然结果。在产业成长前期,家家企业生意好;在成长后期,价格战,成本主导,规模经济;成熟期出现寡头竞争;衰退期寻找新的技术革命。在不同的阶段,企业都被市场自然的规律影响着。”胡扬忠说。
关于未来的中国安防市场,胡扬忠认为仍将保持高于10%的速度继续增长。“基于技术的进步,许多过往无法实现的应用将会逐步得到满足。例如,我们的‘黑光’就在技术上走了一大步,双sensor架构,满足更低照度、更宽动态范围的视频监控需求;最大变化是AI,原来用传统算法,还是有局限性,建模复杂,准确率不够高、可识别的种类也比较有限,不能很好的满足用户需求,现在基于深度学习的目标识别效果不错,相信会给行业带来比较大的变化。”
安防行业目前仍是具有发展潜力的产业,新技术带来新的发展空间,也吸引着一些新的玩家进入,但胡扬忠对于这一现象却有着不同的解读。他认为:“新的技术会不断在传统厂商手中与原有技术进行融合,仅仅靠单点突破的企业,很难在成熟的行业中有所作为。在成长前期,市场的容错率很高,但现在,用户已经比较理性和成熟,企业的试错机会越来越小,相比传统的企业而言,新进者需要弥补的短板很多,无法很好地满足用户全方位的要求。从短期看,这些新的企业可以生存一段时间,但从长远看,单独存活的机率并不大,最后可能难免会被大企业并购。”
道法自然 300亿营收后的思考
在最新的“a&s全球安防50强”的调查报告中(2016年11月),海康威视跃居全球安防首位。海康威视通过强大的研发实力、准确的市场趋势掌控能力,正在不断地创造新的纪录。
2016年海康威视业绩快报显示,公司营业收入320.2亿元,同期增长26.69%,营收利润68.6亿元,同比增长24.8%,业绩稳健增长,在安防市场遥遥领先。据悉,海康威视通过持续多年的发展及扩大研发队伍之后,全球员工已达2万名,研发人员超过了9000名。成功没有捷径,今日的成功完全是过往的汗水的成果。与海康威视同期或者更早进入到安防行业的企业有很多,但在这十几年期间,却较少有企业能一直坚守着初心,专心致志做好一件事——以视频为核心不断创新,在安防市场中深入与专注。
对于今日的地位,胡扬忠谦虚地表示:“比海康威视聪明和能干的企业有很多,但只是他们没有碰到好的时机而已。企业的成功,更多的是我们没有杂念,在适当的时机做了适当的事。”回首海康威视发展历程,可以发现它始终坚持着初心,扎扎实实地在视频技术的领域深耕。正是这股“守拙”式的劲,让海康不断取得技术性突破,并在全球竞争中取得佳绩。
大多数行业都会从高速发展趋向于平和,安防行业的增速也已经开始放缓,企业的增长速度也会相应受到影响,海康威视在连续三年保持着46%的营收高增长后,今年也降到了27%的水平,除了行业高增速阶段已经结束,海康本身基数越来越大影响以外,这个数字也释放出一个信号,海康威视正在从关注规模的增长转为更加关注效益的增长。
虽然在成长的过程中,海康威视并没有发起过一次价格战,但市场竞争的激烈,任何人都无法避免的被波及。“在发达国家有个观点,如果无法成为市场前三,那便意味着将被市场淘汰。行业的价格战那么疯狂,实属正常。安防价格战已经打了几年,现在也该歇歇了。我们现在还是聚焦用户,为用户提供更有价值的产品,同时我们也将不断改善企业内部运营的效率,努力成为一家健康成长的企业。”胡扬忠表示。
“活下去”,是胡扬忠为海康威视定下的新目标,三个字看似简单,但在风云莫测的市场变化面前,考验的是企业的经营能力。追求效益之路漫漫远兮,健康成长的企业才能拥有更好的未来。
提前布局 从容面向未来
随着中国安防企业实力的提升,海外市场已经成为安防企业市场布局的重阵。尤其在国内市场已经被掘地三尺,海外市场更具宽广的空间的情况下,国际竞争国内化也会成为这个时期安防市场的新常态。但中国厂商除了继续互相厮杀之外,更要注意到海外市场的分层状态依然存在,在某些地区外商依然占据着中高端市场的绝对份额,国内厂商只能在中低端市场继续寻找机会。中国厂商只有抱团去真正扭转这块的劣势,才能真正获得长期并可观的收入。
为了更好地服务海外客户,海康威视在蒙特利尔建立研发中心,在硅谷建立研究所。这也是海康威视首次在中国境外设立研发机构。“在海外市场,我们现在能力有限,需要提升自己的能力,建立海外研发中心就是提升自己能力的重要措施。一方面,提高我们对用户需求响应能力,另一方面也能提升内部资源运用效率。”胡扬忠表示,通过海外研发中心的成立,将践行为海外合作伙伴提供定制化产品的承诺,并进一步提升中国以外地区的本地服务能力。
突破外商盘踞,实现赶超欧美的佳绩,中国安防成为中国制造近几年最好的“代言人”,但市场与技术不会停留在原地,市场在不断重新建构,如果满足于现状,一切看似坚硬的东西,都将烟消云散,过往的优势也会统统归零,只有不断克服挑战,在未来中国安防军团才能变得更加强大。
在新业务方面,海康威视也积极布局。例如汽车电子、消费安防、机器人等领域,都能看见海康威视积极的身影,但这一切都没有离开海康威视的初心。“我们的定位不是整车的制造,而是配套产品的供应商,我们希望将视频等传感器技术运用在汽车上面,提升客户价值。”胡扬忠说。
消费安防作为曾经安防行业热得发烫的关键词,近年在行业中却有点降温的趋势。但是真正选择进军该市场的企业并没有放弃,例如萤石。对于消费安防市场的探索,胡扬忠表示萤石已经拥有了特定的市场,并实现良性的循环,这个成绩可以接受了。
回想起当年消费市场的发展历程,便不能不提“互联网颠覆”这种字眼,在互联网企业大力进军的情况下,这块市场的发展一直备受质疑。“现在回过头看互联网公司,他们也没有发展起来,在这段互联网‘猛药’般的‘恶搞’阶段中,萤石没有被冲刷掉,这便足够了。现在大家都回归到正常的轨道中来,需求是实实在在的,但是对于用户需求的理解仍然有偏差,所以至今没有一家特别成功的企业出现。”他说。
新兴市场的需求正在不断的演变,提前入局能让企业占据先机,在面对未来的市场也能表现得更加的从容,但任何的尝试都是充满着风险,但机遇的把握和技术的沉淀,能让企业厚积薄发,让一切都变得水到渠成,道法自然。