正当9·11事件周年纪念活动和要求增强机场安全的活动在美国全国范围展开之际，关于国土安全部的无数次听证会和辩论会也在如火如荼地进行之中。听证会和辩论会的议题还涉及新的运输安全行政部门的职责和管理。行政部门、参议院政府事务委员会、众议院国土安全特别事务委员会、运输委员会以及其它许多公共机构对此提出了不同观点。然而，在各种不同提议中有一点大家的意见是一致的，即某种形式的生物识别和认证是必要的。
可以理解，在9·11事件之后，各大机场在确保安全旅行方面面临着前所未有的压力。这给美国带来尤为艰巨的任务，在这个国家拥有世界上20大最繁忙机场中的14个。2002年4月份的机场安全报告显示，这14大机场接收了总航空运输量的40％。随着航空安全要求的提高，负责机场安全的交通运输快速反应特遣部队的官员已提出建议，即各大机场应立即采取行动，完善安检程序中所使用的技术，以对乘客、机场工作人员和机组人员进行安全检查。
关于生物识别技术的识别时延要求，以及其它大部分相关辩论主要围绕这样一个问题，即在要求严苛的航空环境中生物识别技术是否真的可以奏效。测试工作将按计划在进行，用以评估不同技术在不同场合的应用。此时传出好消息，不管怎样，已有一些极为成功的例子，这些生物识别装置的成功应用预示着这一新技术带来的好处会很快惠及到您身边的机场。
旧金山国际机场,上亿次生物认证检查
根据联邦航空局（FAA）的规定，各机场需按要求确保只有经授权的人员才可以进入机场。遵循上述规定，旧金山国际机场（SFO）的出入控制系统相比大多数机场已领先了有十年时间。正如旧金山国际机场发言人荣·威尔森（Ron Wilson）所说："安全是旧金山机场优先考虑的事。它甚至比给旅客提供方便还重要。在我们的头脑中机场安全是第一位的。"
十多年来，工作人员和往来乘客总是因旧金山机场（SFO）能为其提供安全可靠的保障而免除了在这方面的后顾之忧。SFO，这个美国第五大繁忙机场，一直使用掌形仪这种生物识别设备为其航空操作区进行保驾护航，确保只有经授权的人员才可以进入飞行操作区域。
1991至今，该系统已执行了超过1亿次的生物识别认证工作，在繁忙时一天要执行50000次的检查任务。掌形仪的应用覆盖整个机场，为180多个通道的安全把关，对34,000多名使用者的身份进行查验。生物识别技术在旧金山机场全范围使用，并与机场其它的主要出入控制系统完全地集成为一体。
"掌形仪是我们机场出入控制系统中最显著的组成部分，"SFO航空安全总监麦克尔·罗伯特（Michael Robert）解释道，"这种系统在员工到这里工作的第一天开始即将员工的掌形登录到系统内，在我们的执照和通行证部门首先为该员工生成其手掌的几何学模板。模板信息然后被传送到所选定的门控设备上。在这个选定的门，可允许某个人通过，并进入到航空操作区。人们已接受掌形仪作为安全保障措施。我认为当人们知道在进入机场时有这种生物识别装置在为其安全把关时会感到很踏实。"
罗伯特补充道："看一下机场出入控制规章，你会发现它是在规范人。它意在验证进入机场的人，而不是在只使用一张由塑料封装的身份卡片。除非在使用了生物识别装置，否则你所能验证的就只是身份证卡片了。"
罗伯特强调："当一名机场人员终止在机场的工作时，不管他是否能重新获得身份卡片，他的掌形模板即刻从我们的系统中被删除，此人将永远无法通过我们的任何出入控制通道。"
卡片与人不能等同视之
罗伯特所说的话不能不引起重视。管理一个每天有34,000多名使用者的系统对于SFO 来说绝不是一个小任务。对于这么大量的使用者，由证件丢失所造成的安全隐患是一个真正的威胁。
在SFO如果证件丢失，一旦报失，它们将同样被立即从系统中消除。但是，假如SFO只采用卡片进行身份识别，"一旦报失"便是个问题。当证件丢失时，在发现证件丢失并报失前，证件依然有效并还能在机场出入控制系统中使用。如果通过增加生物识别安全措施，单靠证件就无法进入航空操作区。在SFO，我们要求同时使用证件和掌形进行身份认证，从而消除了上述的安全漏洞，然而在其它机场仍然存在这种漏洞。
使旅客快速安全通过安检
当前，机场安检程序最大的抱怨之一就是乘客们要经历漫长的排队等待时间。这是目前航空旅行人数下降的主要原因之一。花费几个小时时间在排队上，不是人们期盼度假时应发生的事，更不是人们在紧张的商旅中能够容忍的。在此应用中开创先河的是，生物识别技术已经在帮助旅客在快速通过海关检查方面发挥出了关键的作用。
已有超过65,000名国际旅客在移民与入籍服务处的过境通行程序（INSPASS）中注册登记。该过境通行程序在过去七年里一直使用掌形这一生物识别技术。由于当局运用上述程序能够确认已登记乘客的身份，他们只需将注意力集中在少数对安全构成较大威胁的未在系统中登记的旅客。
在使用这种程序时，旅行人员回答一个基本情况问卷并需经过背景情况检查。通过检查后获得一张INSPASS过境通行卡。该卡与掌形仪一道使用以验证旅客的身份。在机场通过美国移民控制当局所设立的小亭子时，INSPASS 持卡者将其卡片插入装置，输入航班信息，然后将手掌在掌形仪上滑过，从而快速实现对其身份进行验证。
在北美的美、加两国九个机场，每月处理超过23,000次的使用记录。在这些机场，移民官员已经对数万次INSPASS 持卡人员进行过身份认证，未发现一例欺骗行为。
该安检程序为其它机场指明了道路。例如，航空运输联合会已经明确表示支持这种旅行者身份验证程序，国家航空运输联合会已和联邦航空局（FAA）一道推出一种自愿"空中身份"实施程序。
以色列本-古里安(Ben Gurion)机场
位于特拉维夫的本-古里安国际机场是以色列最大的机场。该机场使用一种非常类似INSPASS的安全系统，为以色列每年超过200万乘客提供安检服务。当然，以色列的安全措施一向被认为是第一流的，自1974年以来，从未有过在本-古里安机场起飞的航班发生爆炸或被恐怖分子劫持的事件。
本-古里安机场应用的生物识别系统赢得了广泛赞誉，已将机场排队等待时间由几小时减少到仅几秒钟。身份验证程序为本-古里安机场15％的乘客办理安检手续。已有近100,000名以色列公民(占以色列人口的2％ )在此程序中进行了登记，该程序每月处理逾50,000名乘客的身份验证工作。仅在项目实施的头两年时间里，该身份验证程序就提供了超过一百万次的身份验证。
如同INSPASS机场通行制度，旅行人员需经过广泛的背景信息检查，这样可以首先确定他们是"低风险"的旅客。使用这种安检系统每年需交约20美元的使用费。
要进入登机区域，以色列公民也同样使用一个自动身份检查亭。所不同的是，在以色列，旅客可选择使用其信用卡，而不是政府提供的卡片证件。首先输入信用卡，向系统提供身份识别码; 然后，当旅客把手掌放在掌形仪上时，系统将其所获取的生物识别信息与安全信息数据库中的信息进行对比。如果二者一致，系统就打印出一张凭证，旅客就可以通过系统控制的通道。如果系统拒绝通过，会发出报警，旅客将被带到移民检查官那里进行进一步检查。
"严格的安检措施加速了人们的航空旅行手续，更加有效的运作使我们成为世界上最优秀机场之一。"本-古里安机场总经理本·海穆（Ben Haim）确信地说。
寻求适合的生物识别解决方案
在旅客流量很大的机场，没有哪种生物识别技术是万能的。例如，被截肢者或四肢瘫痪者就无法使用掌形仪。尽管目前使用的准确率为70％的面部特征识别系统比什么手段都不用要好得多，还是有十分之三的遗漏比率。这就是为什么大多数航空安全专家建议分情况使用生物识别技术以扩大其使用范围。道理非常简单--对那些不能使用掌形仪的旅行者采用面部特征识别，而对于30％无法进行面部特征识别者可以应用掌形识别。这种方法已经在实际中运用。
以色列在巴塞尔（BASEL）边境通行项目中分别使用掌形和面形识别技术。这二种生物识别系统每天对过境的50,000多名旅行者进行身份验证。经广泛试用，以色列政府确定这二种认证系统最适合该处过境流量大所需的安全、方便和高效的要求。
在以色列，人们每天生活在恐怖威胁之下，那里需要极其可靠和准确无误的边境旅行管理。以色列政府成功地实施双重生物认证技术，这似乎为美国政府官员们尽早解决因安检造成的机场乘客滞留现象树立了一个典范。
"通过将技术成熟可靠的掌形仪与面部识别的优势相结合，我们创造了最先进的基于生物识别技术的安全方案，以解决高人流量场所的安全问题，"英格索兰旗下的识别系统公司Martin Huddart说道，"这种集成应用系统是大型应用场所如各种’常旅客’计划的理想选择，它可以在为使用者提供快速、方便使用经验的同时通过多种鉴定方式确保安全需要。"
生物识别技术的适用
因地制宜
安全专家们明白生物识别技术并非是万能的。没有任何一种生物识别技术对所有应用场合都万全适用。
例如，人们一直对在高人流量场所应用面部特征识别的精确性表示质疑，但无可否认，相对于过去缺乏任何识别系统来说，采用这一技术本身就是一种进步。由于3~4％的人无法在指纹系统中成功注册登录，从而使得这种技术很难应用于大型的门禁控制系统。然而，他们对于单用户应用场合却非常适合，比如电脑的安全登录。掌形仪由于目前体积偏大不适用于登录笔记本电脑此类的应用，但它们在出入口控制以及考勤管理方面，无论用户规模大小，都是应用最广泛的技术。
然而常有这样的情况，有些人在谈论诸如登录失败、错误拒绝和错误接受这样的术语时会因为只见树木不见森林而陷入问题的泥潭。这些术语的意思其实很简单。登录注册到该系统容易吗？该系统会让经授权的使用者通行吗？该系统会将未经授权的使用者拒之门外吗？
登录失败
要想使生物识别技术运用成功，必须让人们能够适当而简便地使用它。第一步是将使用者登录到系统上。登录失败率是一个量化的指标，就是有多少人因这种或那种原因，如无法读取其指纹，而不能登录到系统上。如果很多人无法成功登录，自然也就不能使用该技术。在机场，旅客或机场工作人员数以万计，如果登录失败率高就会突显出系统自身的缺点。
错误拒绝
这种错误造成的影响开始时并不十分明显。但是，一个好的出入口控制系统其目的是将坏人拒之门外而让好人顺利通行。错误拒绝率为我们提供的是生物识别技术在验证好人并使之通行的性能一致性。在机场，如果系统无法始终如一地做到使经授权的人员快速方便地进入停机坪，或错误地阻止了常旅客的登机旅行，那么该系统就没能正常发挥作用。这与我们的需要背道而驰，因为它妨碍了安全人员的正常工作。在这种情况下，安全人员不得不去处理因系统错误而产生的问题，而无法集中精力对安全漏洞实施检查。
错误接受
该种错误是影响生物识别技术应用的又一障碍。目前99％以上的机场采用卡片和密码作为安全读取的凭证，这使得这些机场的停机坪极易受到安全威胁。获取一个人的密码很容易，而卡片遗失、被盗、借用或放错地方更是安全工作中的薄弱环节。当卡片落入他人之手，仅靠读卡器来提供安全保护的通道将对这些人无能为力。读卡器认的是卡，而不是持卡者本人；任何持有该卡的人都能顺利出入该通道。另一方面，如果象SFO那样使用生物识别装置，那么坏人不仅需要卡片，还必须有相匹配的掌形才能顺利通过。一个坏人可能会有匹配的掌形，这种几率就是我们所说的错误接受率。
有些专家把生物识别技术当作万能良药，有人对此表示担忧。没有哪一种生物识别技术是完美的。例如，一位日本教授和他的学生们最近用从业余爱好商店购得的10美元的器材、PhotoShop图像处理软件以及用于制作树胶熊的调和剂做了一个演示。演示显示出要窃取指纹、复制手指尖并愚弄商业上使用的指纹仪是如何的容易。类似的，高清晰度的照片可能混淆面形识别系统或虹膜识别系统。这就是为什么许多安全专家建议为了保护航空旅行者必须综合使用多种安全措施，包括生物识别技术。
未来
人们相信通过设计和测试可以寻找到最切实可行的解决方案以保护世界各地旅行者的安全，而安全专家们对已取得的成绩也充满了信心。那些已经成功应用生物识别技术的机场为我们下一步的行动指明了方向。因此，机场安全顾问和管理者们对旧金山国际机场（SFO） 和本-古里安两大机场显示了浓厚的兴趣。这两大机场多年来使用基于生物识别技术的安全系统，为大量的旅客和机场工作人员提供了安全保障。
针对生物识别技术的未来，SFO 和本-古里安机场都已成功地给出了答案："是的，生物识别技术将被派上用场。"剩下的问题是："什么时候？"以及"是否能得到及时的应用？"
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