在此次实验中,当烟雾报警器(普遍在3000Hz,10英尺内达到85分贝)发出声音时,34名男孩只有7名儿童醒来。而之所以做这样的实验是因为早前在德贝郡的一起消防案件中,家中六个孩子全都在烟雾报警声中沉睡,最后全部在床上死于火灾。这起悲剧引起了苏格兰邓迪大学教授的注意,他们预测是因为这些孩子在某种程度上丧失了响应报警信号的能力。
在接下来的6次试验中,34名2至13岁的儿童在六次相同的测试中,皆有孩子在报警声中继续沉睡,有趣的是每次苏醒的人中,总有一个是女孩子。当然这并不是说明男孩子就不能感应到报警器的声音,因为在同样的试验环境下,在一个家庭中,当报警器发生警报时,家中四名男孩子都能马上起床。
这个试验说明了一件事实,男孩子相比女孩子更难在警报声中起床,而原因是大脑在接受声音后,没有马上做出回应。尤其是儿童,他们与大人在听力、睡眠模式以及大脑发育阶段上截然不同,无法用同一种声音频率去引导他们对危险做出反应。每个人出生以后,都是通过学习然后识别和解释声音,举个例子如果警报声是妈妈大叫“危险,快逃”,相信没有醒的孩子的数量将降到最低。
在英国,相关的研究已经开始,为了在火灾中更好的保护孩子,许多家庭也自愿参与进来,当然这个试验并不是要人不要用烟雾报警器,它只是希望能通过研究,让烟雾报警的方式不仅仅是音频一种,而是更多的方式如震动的枕头等,能方便更多的人去应对危险。