近年无论是大、小企业，对数据储存方案的需求都有增无减，除了要照顾到公司信息暴升的需要而添置额外的储存方案，有部分企业亦需要配合市场环境改变而作出相关配套。其中在市场上炙手可热的Web 2.0、企业数据库、企业资源规划 (ERP)，以至客户关系管理 (CRM) 方案等，都需要储存方案的配合，相辅相成。由此可见，要挑选一套兼具成本效益与速度于一身的方案，已成为一门愈来愈受到重视的学问。
数据中心成储存重地
以企业数据中心为例，由于涉及庞大的数据管理需求，大都需要一套快速而又稳定的数据储存方案。其中以光纤储存区域网络 (Fibre Channel SAN) 最备受用户青睐，其次为网络附加储存 (NAS)、iSCSI SAN及InfinBand等。前者能提供「快而准」的数据传输，NAS则以设定方便见称。因此，企业数据中心在选择储存方案时，都会因应工作及业务的需要，来挑选不同种类的储存方式。
以太网储存方案增长迅速
以太网储存 (Ethernet-Based Storage) 为基础的储存方案，最大优势在于能让企业以较低成本架设外，亦由于网络接口已成为每台计算机的基本配备，系统管理员在任何情况下都能轻易架设起整个储存环境，管理上容易得多。与此同时，在进行系统扩充以及整合时，又能提供更完善周全的数据保护功能，管理巨量的企业数据时自然事半功倍，得心应手。
近年，像NAS及iSCSI SAN一类建基于以太网储存的数据管理方案，已进入了高速增长期。据市场研究公司IDC预测，有关市场增长将会由二零零九年的七十三亿美元，上升至二零一零年的九十二亿美元；到二零一一年更可望进一步增长至一百零八亿美元。
当然，企业在作出有关投资目时，经营者首先必须充分了解本身的营运需要、未来业务增长方向等因素，才能配合公司的发展步伐，体现最佳运作效果。
光纤信道与以太网融会贯通
储存技术突飞猛进，企业对储存系统的需求有增无减，促使厂商积极研发新技术以配合以太网的发展。当中以Fibre Channel与iSCSI两大技术之争，成为储存业界的热门话题。
对大型企业而言，商业数据俨如个人重要资产，需要好好保存。毕竟企业若要营运畅顺，完善的资源调配显得格外重要。因此，储存系统的速度往往成为公司成败的关键。特别在经济疲弱的今天，企业就更需要配合胜人一筹的储存系统，以便运筹帷幄，缔造最大成本效益。
曾经何时，网络储存技术主要由两大阵营分庭抗礼——iSCSI与光纤信道 (Fibre Channel)。前者以低成本挂帅，由于设定与运作成本较低，较适合讲求成本效益、开支预算又有限的客户；后者则强调技术与速度，务求在最短时间内快速传送信息。由于采用光纤信道的成本较高，故此较适合预算充足且需要极速信息传输的企业。不过，「成本高昂」也自此成为了光纤信道的代名词。
表面上，光纤信道的安装与运作成本似乎较iSCSI高。但归根究底，适合企业采用的网络储存方案选择太少，勉强要求用户在两种方案中二择其一，只会事倍功半。例如用户购买了光纤信道储存方案，却以低级服务器配合，都只会构成不必要的浪费。
为解决光纤信道的成本问题，网络储存厂商纷纷寻求解决方法。最终出现了用以太网配合光纤信道 (Fibre Channel Over Ethernet，简称 FCoE) 的终极解决方案。其最大优点是一方面拥有光纤的速度，另一方面却能提供以太网的极低成本，大大提升网络储存基建设计与采购的成本效益，为企业信息科技总监带来新惊喜。适逢现在金融海啸来势汹汹，企业需要严格控制成本，FCoE的网络储存方案绝对是最佳选择。
既然FCoE能大幅减低储存系统的成本，却又能提供光纤的速度，那么昂贵的光纤信道仍有存在空间吗？答案当然是肯定的。因为FCoE的速度虽高，却始终未能取代真正光纤的速度；而随着技术的进步，光纤信道将可为企业提供更快的传输速度，其功能与表现绝非FCoE所能取代。同样，FCoE的出现并不代表iSCSI功成身退，因为iSCSI是一个已运作多年的制式，技术成熟，兼容度又高，并能以低成本达到企业的一般要求。相信在未来十年内，FCoE也没可能把iSCSI完全淘汰。
那么企业应该如何进行储存系统的规划呢？企业先要妥善计划未来的储存需要，也不急于一时间硬性规定全公司升级为光纤连接，反而应该因应自己未来的实际需要，逐步把网络提升，循序渐进。当然，企业若要在短期内处理大量数据储存，那么基于光纤信道的网络储存装置是不二之选。
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