尽管某些智能家电的价值尚未得到证明,但其中一些产品势必具有实际意义。举例而言,随着流媒体服务的兴起,很多人已经抛弃传统电视,因此内置流媒体服务的电视将具备一定的吸引力。
但是,智能功能让设备变得更加复杂。智能电视已不再是电视,它更像是一台运行Android、WebOS或其他系统的一体电脑。曾经,电视只是接收信号的设备,如今它配置双向网络接口,电视和互联网已实现互联。
结果,我们必须面对众多的安全问题。即使我们假设这些设备不存在已知漏洞,但情况还会发生改变。缺陷和漏洞还会被发现,智能设备的软件组件就需要安全更新。新发现的漏洞往往涉及旧款软件,但也许就在某个时间点,家电厂商就宣布停止针对旧款设备发布安全更新。
除了安全问题,智能家电还存在实用性问题。如今Netflix和Hulu非常流行,但几年后情况可能会发生改变。新服务将不断涌现,而旧式服务可能将淘汰。即使旧式服务依然存在,底层技术也不可能一成不变。未来,Netflix可能抛弃旧式API,Netflix应用也可能发生改变。
为了保证实用,应用平台需要新式应用。因此,智能家电需要软件修复和更新生命支持周期。但是,制造商并不愿提供软件更新。即便是智能手机,名义上有两年的生命支持周期,真正发布的更新却少之又少(苹果例外)。如今,一部智能手机至少可以使用3年,但系统软件支持只维持18个月。
事实上,三星这样的厂商只能通过销售手机来赚钱。发布软件更新不仅浪费钱,而且影响新款手机的销售。
冰箱、汽车和电视的生命周期不会只有两年。即使数年后你买了新家电,你可能也不会扔掉旧家电。如果你选择智能家电,你就一直需要软件更新。在消费设备领域,厂商可以提供为期5年的更新和支持服务,但很难提供为期10年的服务。
当然,制造商可以号召客户更换旧家电。毕竟,智能手机厂商就采用这种方法。在远未报废之前,设备就已经被被制造商早早抛弃。另外,如果智能电视不够安全,客户还可以在路由器上下功夫。
但是,问题并没有看上去这么简单。首先,过早地抛弃设备只对制造商有利。如果只是因为一款应用而抛弃完好的电视,这无疑是一种浪费。其次,并不是所有设备都像电视一样微不足道。汽车也在逐渐智能化。如果软件存在漏洞,行驶时就存在安全隐患。智能汽车依靠自己的网络连接和富软件平台,漏洞只会让问题变得更加严重。更糟糕的是,汽车厂商并未认真对待软件安全问题。