物联时代,无线连接成为基本要求。从各种联盟、科研机构到各大芯片厂商、设备厂商,都在努力推举出一款即有利于自身发展,又能更广泛地被其他厂商所接受、支持的技术协议。从不久前蓝牙大会上宣布蓝牙4.2将兼容WiFi,到之前高通宣布加入Thread联盟,引发AllSeen与Thread合作猜想,以及WiFi联盟发布临近感知技术Wi-Fi Aware、WiFi Direct,和蓝牙Beacon技术的兴起,物联网连接技术正经历着从诸侯征战到一统天下中最激烈的时期。
从各种联盟、科研机构到各大芯片厂商、设备厂商,都在努力推举出一款即有利于自身发展,又能更广泛被其他厂商所接受、支持的技术协议。从不久前蓝牙大会上宣布蓝牙4.2将兼容Wi-Fi ,到之前高通宣布加入Thread联盟,引发AllSeen与Thread合作猜想,以及Wi-Fi联盟发布临近感知技术Wi-Fi Aware、Wi-Fi Direct,和蓝牙Beacon技术的兴起,物联网连接技术正经历着从诸侯征战到一统天下中最激烈的时期。
物联网涉及近距、远距,以及各种创新应用,对自组网、邻近感知、P2P传输、支持IPv6等方面提出需求,推动了无线技术的不断出新。新的无线技术也使物联网应用的形式更加多样化,从工业应用、智能家居,到支付、零售、社交、交通等等,几乎涵盖生产、生活的方方面面。
下面我们将从应用和技术架构两个方面,比较ZigBee、Bluetooth、Wi-Fi、Thread几种主流协议的发展情况。
Wi-Fi :向点对点直连和临近感知演进
Wi-Fi 是目前所有无线技术中具有最广泛应用基础的一支,传输距离长,传输速度高,但功耗大、组网差一直是其进入物联网的一道门坎。在芯片厂商推出低功耗Wi- Fi 的同时,Wi-Fi 联盟也先后推出了Wi-Fi Direct和Wi-Fi Aware标准,提供一对一连接功能。
Wi-Fi Direct是Wi-Fi 联盟2010年发布的一项标准,允许无线网络中的设备无需通过无线路由器即可相互连接,支持一对一直连,并支持所有Wi-Fi 设备,从11a/b/g至11n。它与蓝牙技术点对点类似,但在传输速度与传输距离方面则效果更好,缺点是耗电量仍较蓝牙高。可以让两个兼容该标准的设备快速连接到一起,进行图片和视频的分享。
而今年推出的Wi-Fi Aware技术,则更针对物联网应用。在不具备无线网路连接的环境之下,它可探索邻近位置的其他设备、应用程序或相关资讯,并拥有低耗能、永远在线、在地即时、多元应用等特性,类似蓝牙Beacon。
ZigBee:向IPv6的IP组网和应用协议融合演进
ZigBee具有低复杂度、自组网、高安全性、低功耗等特点,在智能家居领域一直备受青睐。今年其发布了ZigBee3.0,全面统整此前 ZigBee Pro应用规格,包含家庭自动化、建筑物自动化、LED照明、医疗看护、零售、智慧能源(600869,股吧)等各个方面。ZigBee联盟和另外一个重要的IoT技术联盟 Thread Group也将就Thread网络上应用ZigBee应用层协议进行磋商。
蓝牙:向提高速率和1对多传输演进
蓝牙从1.0版本升级到最新的4.2版本,加强了物联网,特别是家居的应用特性,支持基于IPv6协议的低功耗无线个人局域网技术,低功耗下传输速率大幅提升,无需现有硬件进行更新,只需固件升级即可支持。另一方面蓝牙推出的Smart Mesh技术实现了标准化的Mesh网络功能,完善了组网差的不足。
蓝牙Beacon锁定室内近距离感知应用上,包括室内导航、移动支付、店内导购、人流分析等。通过低功耗蓝牙技术,Beacon基站创建一个信号区域,设备进入该区域时,相应的应用程序就会提示用户是否需要接入这个信号网络。Beacon基站内有加速度计、闪存、ARM架构处理器及蓝牙模块,其功耗极低,一颗巨口电池可为基站提供约2年左右续航时间。
Thread:欲打通多个协议
新兴的Thread联盟是由谷歌旗下NEST发起的一个物联网联盟,Thread标准是基于ZigBee基础组件改造的一种衍生协议,不久前也公布了 1.0版,该联盟表示,Thread是网络层协议,与应用层无关,它是被设计为与不同的应用层协议一起工作或是提供支持。未来Thread或许与 AllSeen联盟有合作机会。但Thread门槛较高,除ZigBee外,底层协议(802.15.4)与Wi-Fi(802.11b)和蓝牙 (802.15.1)不同,需要设备更换芯片。