尽管看起来智能家居在欧美国家,似乎没有在中国这么火爆,但是由于其发展时间更长,而呈现出了产品多元化的特点。除了以谷歌为代表的科技公司趋之若鹜以外,很多所谓的传统企业也积极投入到这个领域,搞跨界或者转型,这又是什么原因呢?
我们先来看看有哪些行业的企业有如此高的积极性。
能源企业
一个很有意思的现象是,在智能家居领域,欧洲很多电力能源企业从很早开始就积极的参与其中,甚至是智能家居系统的主要推动力量。比如德国RWE电力公司是最早在欧洲市场投放智能家居系统。这主要是因为电力能源公司自身产业升级的需求,为提高电力使用和传输的效率,以及更多的利用环保能源,这些公司一直致力于让现有的能源网络更加智能化。而智能家居系统则是智能电网中最关键的结点。
经过多年的发展,RWE公司的系统产品已经涵盖到家居能源的各个方面,从智能电表到智能插座,智能暖气,智能照明,甚至到家用太阳能发电的智能存储。
这些产品的使用可以让家用能耗降30%,与此同时其实时数据反馈也提高了能源网络的效率,算的上是一个双赢的系统。
通信运营商
在欧美国家,各大通信运营商也是智能家居的积极推动力量,从2011年开始他们就陆续推出了自己的智能家居系统。虽然这和他们主营业务有一定的区别,但他们还是通过合作的方式跨界进入这个领域。比如美国的AT &T 和诺基亚,Verizon和思科,德国电信和Qivicon,法国的Orange和Sigma Designs都已经在这领域扩展多年,产品也渐渐多元化起来。
由于市场化的充分竞争,欧美国家的运营商们利润水平普遍不高,网络建设和维护的费用又如此巨大,所以积极转型和开拓新市场成了他们的共同需求。如果能源企业跨界搞智能家居算是某种行业内产业升级的话,那么运营商的跨界显然野心就要大得多了。它们的策略是推动整个IoT(Internet of things)和物联网的发展,把自己的业务范畴由原来以电话,上网,手机为主的通信网络,转变为真正万物互联的数据网络,而智能家居是其中最重要的切入点。
在经营特点上,运营商并没有采用消费品策略,基本不进行产品研发,而是利用自己的销售网络和数据平台,期望在长期的运营和服务上得到更好的收益。
医疗行业
和智能家居一样,智能医疗也是一个科技行业中的前沿领域,同样受到了关注和追捧。在欧美国家,由于人口老龄化问题严重。医疗行业被细分为了诊疗和护理两个部分。诊疗主要是在诊所或医院进行,护理则主要在疗养院、老人院和家中。由于护理人员的大量缺乏,智能家居技术是一种被寄予厚望的解决方案。
在医疗护理领域应用智能家居技术,推动者主要是欧美各国政府和一些大型研究机构,一些医疗器械制造商如西门子也参与其中。其理念主要是利用在室内布放传感器网络,配合可穿戴设备,对看护对象进行被动的监控,一旦出现异常状况,就会触发相应的警报机制。然后附近的医疗护理机构对护理对象的健康情况进行确认,或者直接进行救治。
由于智能家居具备成熟的传感器网络,所以被认为能在医疗护理领域发挥巨大的功效,取代大量由看护人员完成的繁琐而重复性高的工作,因此被医疗行业给予厚望。
工业制造行业
在传统工业领域,许多大型的设备制造商也投入到智能家居的大潮中。其中有一些本身就横跨多行业的巨头如三星,西门子等都纷纷推出自己的系统,野心勃勃地搞生态链。
更多的企业如博士、米勒等则采用开放接口的方式,尽量能兼容更多的协议和系统,以更广泛的和其他企业展开合作。
传统的电器利用智能家居技术,不仅仅能在节能等方面提高效率,还由于进入了这个网络系统,而从很多方面增强用户体验。当然最重要的是,相对智能化的产品也会为企业带来更大的利润回报。
机器人行业
这里所说的机器人行业并不是大型的工业用机器人。相对于工业机器人,个人机器人或者说家用机器人还是一个非常年轻的行业。
这几年我们也看到相当多的机器人企业,不论是成熟的或者还是处在创业阶段的,都纷纷瞄准了智能家居市场。比如扫地机器人行业的两强分别推出了和智能家居系统交互数据的Dyson 360 Eye,iRobot Scooba 450产品,不仅在清洁方面功能强大,还有学习能力。又比如RoboMow RS630则是一款真正不需要人力操作的除草机器人,完全通过智能家居系统来控制,并自行工作。
而一些更加概念化的人形机器人比如Alpha 1S,Pepper则被设计成可以利用传感器网络得到的数据,进行分析,并和人类本身进行互动。比如察觉人的疲劳程度,或者身体状况。
从目前的产品可以看出,机器人行业对智能家居的投入,主要是利用智能家居系统的传感器网络得到大量的数据,来实现机器人本身的应用。
智能家居到IoT
从这么多行业企业跨界进军智能家居领域,我们可以看到智能家居行业在欧美发展的趋势。首先是它由比较单一的消费产品转变为多元化、网络化的系统和平台。智能家居产品从一开始的比较单一的智能开关,门锁,灯具已经变的越来越多样化。而更多的大企业不仅仅看重智能家居产品本身带来的销售收入,他们更注重其在网络平台的持续扩展,以及这个平台未来能带来的巨大运营市场。
另外我们也看到智能家居的外延也在不断的变化,或者说我们听到更多关于IoT的说法。比如我们文中提到的电力网络、医疗网络、电信网络正在逐渐实现互联,并且互相交互和催化,形成巨大的数据交互网络,也使得各个行业的产品能够接入到这个网络中,发挥更智能的作用。而运用于智能家居系统的通讯以及传感器网络正是这个巨大网络的基础,也决定了在未来将会有更多的行业加入到这技术革命的大潮中来。