IBM上一次进行大规模的转型还要追溯到20世纪90年代早期，当时IBM的主营业务由于受到PC和服务器市场所发生的剧变而面临巨额亏损，面对此种情况IBM临阵换帅迎来了一位新的首席执行官郭士纳(Louis V. Gerstner)，在新掌门人的带领之下IBM迅速向软件和服务业调整，这也成为如今IBM在全球软件市场拥有一定话语权的根本原因。
眼下全球IT市场的变化格局同20世纪90年代之时有着明显的区别。云技术已经成为改变IT时代发展的推手之一，而同样是面对行业市场的剧变，这一次IBM并不会暴露出同25年前一样的短板。当年全球硬件市场的飞速发展使得IBM不得不跟上整个行业的变革脚步，事实证明“被拖着走”的IBM表现并不令人满意。如今面对云技术市场的进步，IBM主动自我调整以完成迎合市场需求，这也就决定了未来IBM将会面临更多的发展机会。
笔者认为大数据将成为IBM业务增长最显著的领域。大数据无非是海量数据的收集以及分析，事实上IBM已经推出了大数据市场产品——Watson。Watson如今通过云端向用户提供服务，而与此同时其还在其他诸多行业领域发挥着作用。今年10月IBM同Twitter签署合作协议，IBM将Twitter所掌握的用户数据纳入到Watson之中，由此商业客户可以通过Watson对大量数据的分析发现过往他们从未注意过的用户消费习惯等等。Watson另一项成功应用于实际的例子就发生在本月。IBM在本月月初同美国退伍军人事务部签署合作协议，后者将使用Watson对所掌握的全美退伍军人病历数据进行分析以便向患者提供更高质高效的医疗服务。IBM在评价同美国退伍军人事业部的合作时强调，美国退伍军人事业部的病历数据规模每三年便会增加一倍，对于如此大规模的数据进行分析唯有Watson才有能力承担。
今年年初IBM推出Watson之时，IBM首席执行官罗睿兰曾经表示，IBM为Watson所制定的发展目标是在10年之内使其成长为百亿美元级别的业务。罗睿兰的论调看似有些“放卫星”。眼下Watson在IBM众多业务之中所占份额还只是少数，不过笔者认为Watson的发展潜力不可小觑。根据市场调查机构IDC公布的数据显示，从今年开始知道2018年全球大数据技术和服务市场规模年度增幅将维持在26%的高位，而届时整个市场的价值预计将达到415亿美元。
笔者想要提醒投资者一点的是“罗马可不是一天建成的”，IBM的转型不可能再短时间内就收到成效。笔者预计IBM在2015年可能仍然会遭受一些业绩增长方面的压力，尽管在明年IBM旗下的Watson和大数据业务会签下更多订单 ，但这对于整个IBM的发展来说只是杯水车薪。2015年IBM的业绩来源将仍由传统软件和服务所占据，而硬件业务也会继续面临较大的发展压力。
本文作者蒂莫西-格林(Timothy Green )是美国知名财经网站The Motley Fool自由撰稿人。
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