2007年可说是GPS(Global Positioning System)应用迎来大众化的一年,除导航装置热卖,GPS扩及其它终端应用也逐渐普遍,GPS芯片被看好将于2008年发光发热,然而,情势未若预期。GPS芯片应用主力PND(Portable Navigation Device)产品于第1季销售量急速滑落,存货压力上升,GPS芯片龙头SiRF也发表获利预警、下修财务预测。自2008年第1季起,SiRF已连续4季税后净损,财务缺口扩大,股价更较高点大幅下跌,自2007年底近30美元,现已跌破2美元关卡。
GPS芯片业界已于2007年历经一波整并潮,包括博通(Broadcom)购并GlobalLocate、NXP购并GloNav、Atheros购并u-Nav等,芯片大厂藉购并扩展GPS业务,与原有通讯技术整合,为客户提供更加完整的无线解决方案,以价格、整合度优势于市场颇有斩获。相较之下,SiRF因客源集中PND,除受到PND市场不振的强烈冲击,既有市场更遭逢博通、意法半导体等业者抢单,而在其它市场,随著整合其它无线技术的业者陆续推出产品后,亦渐失优势。
2009年2月,蓝牙大厂CSR宣布与SiRF达成有条件协议,同意SiRF并入CSR。最后一家独立GPS芯片大厂也与无线芯片业者合并,反应GPS芯片市场随应用逐渐扩大,竞争亦日益激烈,业者藉合并发挥效益最大化,以求生存。
随著GPS应用跨足PND以外的终端,且与具通讯能力的装置结合,2009年GPS芯片发展动向,将以与其它无线技术整合,主攻移动通信市场,胜算较大。另一方面,随著应用范围扩及不同平台,为因应不同平台的硬件需求,在垂直市场投身于特定领域,拥有多样化解决方案的GPS芯片厂商,若能降低成本、专注耕耘利基市场,亦具发展潜力。